Striking Distance Studios décide de se séparer de 32 employés dans une optique de restructuration interne.

Striking Distance Studios a licencié 32 employés de leur poste. Cette filiale de KRAFTON est à l’origine de The Callisto Protocol, dont le dernier DLC intitulé “Final Transmission” est sorti il y a seulement un mois. Si nous pouvions en déduire que pas mal de changements internes ont été effectués entre temps, l’entreprise a fini par confirmer cette version devant les médias.

Les internautes attentifs ont remarqué des messages d’adieu de plusieurs membres de Striking Distance Studios en ce début du mois d’août. Pour obtenir des réponses sur ce phénomène, IGN a pu obtenir un communiqué d’un porte-parole de KRAFTON, évoquant un réarrangement des priorités du studio.

Striking Distance Studios et KRAFTON ont mis en œuvre des changements stratégiques qui réalignent les priorités du studio afin de mieux positionner ses projets actuels et futurs pour réussir. Malheureusement, ces changements ont touché 32 employés.

Néanmoins, le porte-parole tient à “honorer” ces employés par rapport au travail qu’ils ont fourni lors de leur passage au studio. Ainsi, l’entreprise entend les soutenir aussi bien matériellement que financièrement :

Honorer les contributions inestimables de chaque membre de l’équipe avec un soutien matériel sous la forme de services d’outplacement et d’indemnités de départ significatives est notre priorité absolue en ce moment difficile.

KRAFTON et Striking Distance Studios ont toutes les raisons de vouloir repartir sur de nouvelles bases. Surtout lorsque nous voyons les polémiques autour de The Callisto Protocol. Notamment au niveau des soucis de performances du jeu sur PC, des tensions avec les membres du projet, et des ventes décevantes.

Entre réception mitigée, conflits et échec commercial

Parmi les événements qui ont fait parler de The Callisto Protocol, nous avons d’abord ceux concernant des soucis d’optimisations. En effet, le jeu avait fait l’objet d’une grosse vague d’avis négatifs sur Steam. Les utilisateurs PC déploraient des framerates saccadés durant leurs sessions de jeux, même pour ceux étant en possession d’une RTX 3080. Malgré un patch pour arranger les choses, les joueurs ne seraient toujours pas à l’abri de chutes de FPS…

En parallèle, c’est par le biais de Games Industry Biz que des membres de l’équipe de développement ont dénoncé le fait de ne pas avoir été crédités dans le jeu malgré leur contribution, ainsi que la pratique du crunch au sein du studio. Lors du développement de The Callisto Protocol, certains designers auraient dû passer 10h de leurs journées rien qu’en réunion. Ce qui les a contraints à travailler hors de leurs horaires juste pour faire leurs tâches de bases.

Pour couronner le tout, The Callisto Protocol aurait été un échec commercial. Selon Samsung Securities, le jeu n’a pas atteint l’objectif de 5 millions de ventes fixé par KRAFTON, se vendant seulement à 2 millions d’exemplaires en janvier 2023. Nul doute que sa réception mitigée liée aux polémiques qui l’ont entourées ont joué un rôle dans cette contre-performance.

KRAFTON envisage des changements stratégiques pour sa filiale Striking Distance Studios, dans l’espoir de repartir sur de bonnes bases et d’obtenir de meilleurs résultats à l’avenir. Reste à voir si ces initiatives porteront leurs fruits.